Josh « Socalled » Dolgin est un pianiste, accordéoniste et réalisateur basé à Montréal, au Québec. Il a donné des cours de maîtrise dans de nombreux festivals à travers le monde, de Moscou à Paris, de Londres à Los Angeles, en passant par Cracovie et San Francisco, et a offert des performances sur tous les continents. Avec 6 albums solo à son nom, il s’est produit partout dans le monde pour plus d’une décennie et sa liste de collaborateurs ne connaît aucune frontière générationnelle, sociale, culturelle ou religieuse. En plus des innombrables festivals et salles partout sur Terre, Socalled a offert des spectacles à Carnegie Hall (deux fois!), à l’Olympia de Paris, à l’Apollo Theatre de Harlem et au Arsht Centre de Miami. Il a joué, enregistré et arrangé pour Gonzales, Itzhak Perlman, Lhasa, Fred Wesley, Andy Statman, Adam Cohen, Boban Markovic, The Mighty Sparrow, Roxanne Shante, Irving Fields, Killah Priest, Matisyahu, Theodore Bikel, Enrico Macias et Derrick Carter… Dolgin a été le sujet principal de The Socalled Movie, un documentaire sorti en 2010 produit par l’Office national du film du Canada.

En 2003, son album collaboratif Hiphopkhasene avec la violoniste britannique Sophie Solomon a gagné un Prix de la critique de disques allemand (Preis der deutschen Schallplattenkritik). Ensuite, en 2005, il a lancé un EP inspiré du service religieux de la Pâque juive, The Socalled Seder, qu’il a produit dans son appartement et qu’il a vendu par la poste à une époque sans internet, envoyant près de 1 000 colis! L’œuvre a finalement été prise par la maison de disque juive hipster JDub et complimentée comme étant l’un des meilleurs nouveaux enregistrements de musique juive.

Il a commencé à travailler avec le clarinettiste reconnu David Karkauer, produisant son enregistrement mélangeant les genres « Bebbemeises », qui a mené à une offre du label français de jazz Label Bleu pour qu’il produise son premier vrai album solo. Avec environ 40 invités de toutes les avenues du monde de la musique, « Ghettoblaster » comprenait les succès « The Good Old Days » et « You Are Never Alone » le vidéoclip qui a accumulé 3 millions de vues sur Youtube. « Ghettoblaster » a été considéré pour le prix Polaris. La collaboration avec Krakauer a mené également à un projet avec l’arrangeur de James Brown, Fred Wesley, nomé « Abraham Inc » et à l’album de funk à la rencontre du Klezmer « Tweet Tweet ».

En 2011, Socalled est revenu avec « Sleepover », qui comptait sur plus de 30 invités spéciaux et qui a été nommé pour un Juno. Puis, en 2013, il a lancé la collection de chansons composées pour « The Season », une fable musicale de marionnettes indie pour le XXIe siècle – qu’il a aussi écrite et dirigée – et qui a présentée au prestigieux festival Kampnagel à Hambourg, en Allemagne. Sa comédie musicale gangster pour marionnettes en yiddish « Isaac Babel’s Odessa Stories » a été présentée au Segal Centre à Montréal, en 2013 : la distribution de l’enregistrement sera annoncée sous peu. Son travail avec le violoncelliste Matt Haimowitz, une réédition du Quatuor pour la fin des temps de Messiaen, lui a permis de récolter une autre nomination aux Junos. En décembre 2015, Socalled a reçu le prix « Adrienne Cooper Memorial Dreaming in Yiddish » pour souligner son travail qui dissémine et explore la culture yiddish.

« Peoplewatching » est sorti en 2015, offrant des mini-odes infectieusement plaisantes, passionnantes et intemporelles pour le plaisir du popotin de tous et de toutes, qui mettait de l’avant une panoplie de styles variés, de langues et de talents.

Parfois, Socalled est un réalisateur à la pige : il a coréalisé « Voyage d’une mélodie » d’Enrico Macias et les premiers albums de Canailles et de Geoff Berner. Son remix de la chanson thème de l’émission d’actualité de la CBC « As It Happens » joue 3 fois par jour au Canada. En 2016, Socalled a réalisé « Birds With Broken Wings » de Ben Caplan, « Dans ces bottines » d’Yves Lambert, « We Are On the Way to Bremen » de Geoff Berner et « La mort est un jardin sauvage » de Sarah Toussaint-Léveillé. En 2017, Socalled a lancé « Tales from Odessa », sa comédie musicale gangster en yiddish composée pour le théâtre yiddish Segal Centre et en 2018, il a lancé « Di Frosh », dans lequel Dolgin retire le MPC et chante des chansons traditionnelles et originales en yiddish avec comme seul appui le primé Kaisser Quartett de Cologne.

En 2019, il lance sa version enregistrée en studio de « The Second Season », mettant en vedette Fred Wesley. Lorsqu’il n’est pas en studio ou sur la route, Socalled écrit des livres de cuisine, dessine des bandes dessinées, monte des vidéos et pratique du Kurt Weill au piano.